地铁中的声音声波在传播过程中，遇到地铁声屏障时，就会发生反射、透射和绕射三种现象。通常地铁声屏障能够阻止直达声的传播，并使统射声有足够的衰减，而透射声的影响可以忽略不计。

地铁声屏障的隔声效果一般可采用减噪量表示，它反映了地铁声屏障上述两种屏蔽透声的本领。在声源和接收点之间插入一个地铁声屏障，设屏障无限长，声波只能从地铁声屏障上方绕射过去，而在其后形成一个声影区，就象光线被物体遮挡形成一个阴影那样。在这个声影区内，人们可以感到噪声明显地减弱了，这就是地铁声屏障的减噪效果。